Capitale de l'Auvergne, Clermont-Ferrand est, avec 300 000 habitants, la principale agglomération de l'Espace Central ...
... Une position stratégique qui se conjugue avec une histoire, des savoir-faire et des atouts fortement liés aux domaines de l'automobile et de la route.

La position centrale de Clermont-Ferrand et son ouverture sur les principaux pays d'Europe lui confèrent une vocation à devenir l'un des principaux points de passage et une plate-forme logistique primordiale dans le transport routier.

Au centre d'un réseau autoroutier, Clermont-Ferrand est reliée directement par autoroute :

• à Paris et aux pays du nord de l'Europe : Royaume-Uni, Allemagne, Belgique, Hollande, Danemark, Luxembourg (A 71)
• à Lyon, à l'Italie et à la Suisse (A 72)
• à Montpellier et à l'Espagne, via la façade méditerranéenne (A 75)
• à Bordeaux, à l'Espagne et au Portugal par la façade atlantique (A 89 en cours de construction)

Pour accompagner cette ouverture européenne, une plate-forme logistique multimodale est en cours de réalisation à proximité du carrefour reliant les quatre autoroutes qui ouvrent Clermont-Ferrand vers tous les pays d'Europe.

Les grands fournisseurs de l'automobile sont largement représentés sur l'ensemble de l'Espace Central :

Au carrefour des constructeurs européens

Michelin, le n°1 mondial du pneumatique dont le siège est à Clermont-Ferrand même, mais aussi Dunlop, PSA, SAGEM, Valeo..., sans oublier RVI ou Bosch présents aux portes de l'Auvergne.

Autour de ces grands groupes, s'est constitué un important réseau de fournisseurs dans le travail des métaux, de la mécanique et de la plasturgie, couvrant toutes les activités de l'industrie automobile.

Un secteur économique qui représente plus de 50 000 emplois et 400 entreprises dont 150 pour la seule région Auvergne, avec de nombreux leaders au niveau national ou européen.

Clermont-Ferrand dispose de plusieurs centres spécialisés sans équivalent à la pointe de la recherche dans les domaines des matériaux, de l'automobile ou de la route :

• Les grands fournisseurs de l'automobile

  Le Centre National d'Évaluation de Photoprotection (CNEP) étudie le comportement à long terme des polymères utilisés notamment dans l'industrie automobile.
• Le Laboratoire Régional des Ponts et Chaussées est le spécialiste européen des problèmes de visibilité dans le brouillard et de viabilité hivernale.
• Le Laboratoire des Sciences et Matériaux pour l'Electronique et d'Automatique (LASMEA)
  de l'Université Blaise-Pascal, associé au CNRS, travaille sur la voiture intelligente.
• Michelin dispose à Clermont-Ferrand de son plus grand centre de recherche et d'un centre d'essais employant plusieurs milliers de personnes.
• En matière de transfert de technologies, CASIMIR, équipe pluridisciplinaire d'ingénieurs et de techniciens, apporte son appui technique aux équipementiers de l'automobile (polymères, matériaux composites, mécanique, métallurgie, électronique, conception et fabrication assistées par ordinateur, prototypage rapide...)
• L'Agence Régionale d'Information Scientifique et Technique (ARIST) informe et conseille les entreprises en matière d'innovation et de diversification.

Clermont-Ferrand et la région Auvergne marquent leur spécificité dans le domaine de l'automobile et de la route.

• La recherche et la formation

  Lycées professionnels avec des formations spécialisées : professionnels du transport routier, techniciens en préparation et assistance rallye...
• Instituts Universitaires de Technologie et sections BTS des lycées : techniciens supérieurs en génie mécanique, transport et logistique, maintenance industrielle, BTS mécanique et automatismes industriels, productique, alliages moulés, électronique...
• Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Clermont-Ferrand (ENSCCF)
• Institut Européen de la Qualité Totale (IEQT), à Vichy
• CUST - Institut des Sciences de l'Ingénieur : formation pluridisciplinaire en électronique, matériaux, modélisation, logistique et génie civil, développement de transfert de technologies.
• Institut Français de Mécanique Avancée (IFMA) qui forme à Clermont-Ferrand des ingénieurs de haut niveau dans la conception de biens d'équipement industriels,
• Institut Supérieur d'Informatique, de Modélisation et de leurs Applications (ISIMA).

Clermont-Ferrand est terre d'inventeurs dans le domaine des transports.

En 1661, Blaise Pascal, philosophe, physicien et célèbre Clermontois, après avoir adapté la « brouette » et inventé la « vinaigrette », crée le « carrosse à 5 sols », reconnu comme le premier véritable transport en commun et le premier taxi collectif.
Deux siècles plus tard le Clermontois Fernand Forest invente le premier moteur à explosion.
Jean Claret, autre Clermontois, invente en 1889 le premier tramway électrique, qui équipera, après Clermont-Ferrand, la plupart des villes françaises.
En 1948, Pierre Boulanger crée la surprise au Salon de l'Auto en présentant la 2 CV qui sera commercialisée, avec le succès que l'on sait, à partir de 1949.
Dans les mêmes années, Michelin révolutionne la technologie du pneumatique en inventant le pneu à carcasse radiale (1946) qui sera baptisé « pneu X » à partir de 1949.

Une révolution qui concrétise l'esprit novateur de la célèbre firme clermontoise depuis sa création : invention du pneu démontable par Edouard Michelin (1891), premier pneu pour automobile (1895), premier pneu tourisme (1923), puis pour poids lourds (1925), premier pneu-rail pour les « Michelines » (1929), pneu à chambre incorporée (1930)...

Depuis les années 50, des innovations en continu assurent à Michelin une avance technologique incontestable sur ses concurrents. Innovations qui lui permettent d'équiper aujourd'hui tout ce qui roule : du plus petit vélo au plus gros engin de génie civil, le métro, le tramway, l'avion et la navette spatiale... et de s'afficher n°1 mondial du pneumatique.

Aujourd'hui Michelin, les centres de recherche, les écoles d'ingénieurs et les entreprises de la région Auvergne perpétuent cette tradition d'innovation technologique en matière de transport.

Dès 1889, l'Auvergne accueille le 1^er Tour de France automobile et crée l'année suivante l'un des premiers Automobile Clubs de France. Il est toujours aujourd'hui l'un des plus dynamiques.

On lui doit en particulier l'organisation de la Coupe Gordon Bennett en 1905 et de très nombreuses courses qui marquent les premières heures de l'automobile au début du siècle. L'apogée vient en 1958 avec la création du circuit de Charade qui accueille des courses prestigieuses (4 Grands Prix F1, 11 Grands Prix de France Moto, plusieurs épreuves de Championnat du Monde Auto...) où s'affrontent les plus grands champions du monde (Innes Ireland, Maurice Trintignant, Stirling Moss, John Surtees, Jim Clarke, Jackie Stewart...).

L'Automobile Club d'Auvergne, partenaire de la SATCAR, est plus récemment à l'origine du Trophée Andros à Super-Besse, des Trophées d'Auvergne au circuit de Clermont-Charade et du Rallye Terre d'Auvergne à Issoire.

Côté vedettes, de grands coureurs automobile comme Louis Rosier, vainqueur des 24 h du Mans en 1950, ou Patrick Depailler ont aussi associé l'image de l'Auvergne à l'histoire de l'automobile.

Depuis 1995, le circuit de Charade retrouve une seconde vie après les vastes travaux de rénovation entrepris par le Conseil général du Puy-de-Dôme. Le nouveau circuit de 4 km, désormais homologué pour tous types de courses (F1 comprises), reste unique en Europe : son tracé, ses dénivelés et sa situation en moyenne montagne lui confèrent des qualités particulièrement appréciées des constructeurs et des pilotes.